Antoine-Francois

Antoine

Inestimable (latin), fleur (grec). Du temps des Romains à la Renaissance, ce nom porté par une vingtaine de saints fut modérément attribué. Le XVI^e siècle marque un tournant dans sa carrière : Antoine grimpe à la poursuite de Pierre et Jean aux premiers rangs, se maintenant dans les cimes jusqu’au milieu du XIX^e siècle. Il revient dans les années 1990 après une période discrète, s’imposant dans le top 10 français et dans l’élite des choix occidentaux (Antonio en Italie, Anton en Suède, Anthony en Angleterre et aux États-Unis, etc.). Mais à l’issue de cette gloire internationale, son reflux s'accentue.
Saint Antoine de Padoue, franciscain portugais du XIII^e siècle, est reconnu pour les talents de prédicateur qu’il a exercés dans toute l’Europe. À partir du XVII^e siècle, il est également invoqué pour retrouver les objets perdus.

Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944), aviateur et écrivain français, a écrit de nombreux romans inspirés de ses voyages. Le conte poétique et philosophique Le Petit Prince, paru en 1943, est son œuvre la plus connue.

François

Ce prénom ancien a été porté par plusieurs saints, deux rois de France, et plus récemment, deux présidents français et un pape. Il vient du latin francus, « homme libre », et signifie également « le Français » depuis que saint François d’Assise, né sous le nom de Giovanni, fut renommé Francesco par son père : ce dernier revenait si heureux d’un voyage d’affaires en France qu’il voulut ainsi rendre hommage à ce pays.

Si Francesco et François se sont propagés ensemble au XIII^e siècle, François est rapidement devenu l'unique forme incontournable en France. Il est très fréquent au moment du règne de François I^er, au XVI^e siècle, et restera l’un des 10 prénoms les plus attribués jusqu’au XIX^e siècle. François a dû reprendre son souffle pour se hisser aux portes du top 20 français en 1961, son dernier point culminant.

Le 4 octobre célèbre la fête de saint François d'Assise (1182-1226), le plus connu des saints porteurs du nom. Saint François d’Assise vendit ses biens au profit des pauvres, fonda un ordre qui porta son nom et partit évangéliser les campagnes. Il prêcha la foi aux musulmans de Syrie et d'Égypte, et plaida pour l'arrêt de la guerre opposant chrétiens et musulmans auprès du sultan de Damiette.
Artisan de la Réforme catholique, saint François de Sales (1567-1622) est le patron des journalistes. Il est fêté le 24 janvier.