Benjamin-John

Benjamin

Fils du Sud (hébreu).

Ce prénom biblique est établi de longue date dans les cultures juives du monde entier. Doté d’un saint ayant vécu au V^e siècle, il fut également usité dans les familles chrétiennes au Moyen Âge. Il est peu fréquent lorsque les puritains anglophones relancent sa vogue au XVII^e siècle. Très rare jusqu’au début des années 1970, Benjamin se hisse dans les 10 premiers rangs français en l’espace de deux décennies. Il est très répandu dans les pays anglo-saxons aujourd’hui, notamment aux États-Unis.

Dans l’Ancien Testament, Benjamin est le fils de Jacob et Rachel. En le mettant au monde, Rachel le prénomme Ben Oni (« fils de ma douleur »), avant de décéder. Mais Jacob, qui ne peut se résoudre à tant de tristesse, opte pour un prénom signifiant « fils du Sud ». Benjamin est le père de la tribu des Benjaminites dont Saül, le premier roi d'Israël, est descendant.

John

Dieu fait grâce (hébreu).

Si la conquête normande de Guillaume le Conquérant amène Johan en Angleterre au XI^e siècle, c’est la variante John qui s’imposera outre-Manche et dans les pays anglophones, où John se maintiendra parmi les prénoms masculins les plus attribués jusqu’au milieu du XX^e siècle.