Origine & sens
Benjamin-Samuel réunit Benjamin et Samuel.
Benjamin
Fils du Sud (hébreu).
Ce prénom biblique est établi de longue date dans les cultures juives du monde entier. Doté d’un saint ayant vécu au Ve siècle, il fut également usité dans les familles chrétiennes au Moyen Âge. Il est peu fréquent lorsque les puritains anglophones relancent sa vogue au XVIIe siècle. Très rare jusqu’au début des années 1970, Benjamin se hisse dans les 10 premiers rangs français en l’espace de deux décennies. Il est très répandu dans les pays anglo-saxons aujourd’hui, notamment aux États-Unis.
Dans l’Ancien Testament, Benjamin est le fils de Jacob et Rachel. En le mettant au monde, Rachel le prénomme Ben Oni (« fils de ma douleur »), avant de décéder. Mais Jacob, qui ne peut se résoudre à tant de tristesse, opte pour un prénom signifiant « fils du Sud ». Benjamin est le père de la tribu des Benjaminites dont Saül, le premier roi d'Israël, est descendant.
Samuel
Son nom est Dieu (hébreu).
La Réforme et la montée du protestantisme ont, dès le XVIe siècle, fait décoller ce prénom, particulièrement aux États-Unis et en Angleterre, où il est devenu classique et intemporel. La France tarde à lui rendre gloire. Après un décollage raté dans les années 1960, Samuel a percé dans le top 50 national dans les années 2000, sans toutefois connaître le succès de Raphaël.
Samuel, premier grand juge et prophète, désigna Saül comme le premier roi d’Israël, puis David à sa succession. Deux livres de la Bible portent son nom. Samuel Beckett (1906-1989), romancier irlandais et auteur de En attendant Godot, a reçu le prix Nobel de littérature en 1969. Samuel Morse (1791-1872), physicien américain, est l’inventeur du code morse, système de télécommunication abandonné par la marine en 1999.
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