Catherine-Alice

Catherine

Pure (grec).

Durant le Moyen Âge, les croisés de retour d’Orient ravivent le culte de sainte Catherine, vierge d’Alexandrie martyrisée au IV^e siècle pour avoir tenté de convertir l’empereur Maximien. Porté par cette ferveur, Catherine (Katherine, Katharine, etc.) se répand dans toute l’Europe et en France, où le prénom est largement attribué jusqu’au début du XIX^e siècle. Catherine revient en force dans les années 1950 et s’impose au 1^er rang français en 1960. Il est alors attribué à une fille sur 23 et reste massivement choisi jusqu’à la fin de cette décennie.

Dans l’histoire, plusieurs reines ont porté ce prénom, dont trois épouses du roi d’Angleterre Henri VIII. Patronne de l'Europe, sainte Catherine de Sienne lutta pour la restauration de l'unité de l'Église au XIV^e siècle. Elle incita notamment le pape Grégoire à quitter Avignon pour s'installer à Rome.

Alice

Cet ancien dérivé d’Adélaïde vient du germain adal, « noble », et heit, « lignée », d’où la signification : « de noble lignée ».

Il est fréquent dès le Moyen Âge en France et en Europe, ce qui facilite l’essor de nombreuses variantes. Dans l’Hexagone, Alaïs, Alis, Alix, Alison et les formes régionales bretonne (Adelice) et occitane (Aelis) connaissent alors une belle progression. Alice est très usité jusqu’au XVII^e siècle, puis se fait oublier jusqu’à ce que le roman de Lewis Carroll, Alice au pays des merveilles, contribue à sa renaissance à la fin du XIX^e siècle. Après avoir atteint son niveau plancher ( moins de 200 attributions) dans les années 1960-1970, Alice revient au milieu des années 2010 dans les 10 premiers rangs féminins.