Catherine-Emilie

Catherine

Pure (grec).

Durant le Moyen Âge, les croisés de retour d’Orient ravivent le culte de sainte Catherine, vierge d’Alexandrie martyrisée au IV^e siècle pour avoir tenté de convertir l’empereur Maximien. Porté par cette ferveur, Catherine (Katherine, Katharine, etc.) se répand dans toute l’Europe et en France, où le prénom est largement attribué jusqu’au début du XIX^e siècle. Catherine revient en force dans les années 1950 et s’impose au 1^er rang français en 1960. Il est alors attribué à une fille sur 23 et reste massivement choisi jusqu’à la fin de cette décennie.

Dans l’histoire, plusieurs reines ont porté ce prénom, dont trois épouses du roi d’Angleterre Henri VIII. Patronne de l'Europe, sainte Catherine de Sienne lutta pour la restauration de l'unité de l'Église au XIV^e siècle. Elle incita notamment le pape Grégoire à quitter Avignon pour s'installer à Rome.

Émilie

Travailleuse (germanique).

Émilie connaît une première vague de popularité au XIX^e siècle avant de s’effacer. Puis, dans un spectaculaire renouveau, le prénom s’impose dans le top 3 français entre 1980 et 1986. Son secret ? Le succès du conte musical Émilie Jolie de Philippe Chatel (1979), qui fait bondir ses attributions de de 5 000 à 12 000 en une seule année.