Catherine-Isabelle

Catherine

Pure (grec).

Durant le Moyen Âge, les croisés de retour d’Orient ravivent le culte de sainte Catherine, vierge d’Alexandrie martyrisée au IV^e siècle pour avoir tenté de convertir l’empereur Maximien. Porté par cette ferveur, Catherine (Katherine, Katharine, etc.) se répand dans toute l’Europe et en France, où le prénom est largement attribué jusqu’au début du XIX^e siècle. Catherine revient en force dans les années 1950 et s’impose au 1^er rang français en 1960. Il est alors attribué à une fille sur 23 et reste massivement choisi jusqu’à la fin de cette décennie.

Dans l’histoire, plusieurs reines ont porté ce prénom, dont trois épouses du roi d’Angleterre Henri VIII. Patronne de l'Europe, sainte Catherine de Sienne lutta pour la restauration de l'unité de l'Église au XIV^e siècle. Elle incita notamment le pape Grégoire à quitter Avignon pour s'installer à Rome.

Isabelle

Dieu est serment (hébreu).

Cette variante française d’Isabel (une forme d’Élisabeth venue d’Espagne) connaît une certaine faveur du XII^e au XVI^e siècle. Dans plusieurs pays européens, plusieurs reines et princesses illustrent alors ce prénom sous différentes graphies. En devenant reine d’Angleterre, Isabelle de France (1295-1358) favorise l'essor d’Isabel outre-Manche. Dans l’Hexagone, Isabelle se replie à partir du XVIII^e siècle mais ne disparaît pas, contrairement à son ancien rival Isabeau. Isabelle rejaillit subitement au cœur du XX^e siècle et s’impose dans les 3 premiers rangs de 1964 à 1969.