Elisabeth-Marie

Élisabeth

De l’hébreu Elisheva, « Dieu est serment ». Dans la Bible, Élisabeth parvient à engendrer 4 fils à un âge avancé, dont Jean, le futur saint Jean-Baptiste. Ce prénom est très répandu dans de nombreux pays d’Europe dès le Moyen Âge. Au XVI^e siècle, la Réforme et le règne d’Élisabeth I^ere (1558-1603) propulsent le prénom au premier rang anglais. Deux siècles plus tard, c’est Élisabeth de Wittelsbach (1837-1898) ou Sissi, la célèbre impératrice d’Autriche, qui le fait rayonner. Devenu classique dans de nombreux pays occidentaux, Élisabeth finit par faire des adeptes en France. Il monte aux portes du top 20 féminin au milieu des années 1950 avant d’être éclipsé par sa cousine Isabelle.

Élisabeth II, née en 1926, a régné sur le Royaume-Uni de 1952 jusqu’à sa mort en 2022, devenant le monarque britannique au règne le plus long de l’histoire.

Marie

Vient de l’hébreu maryam, « celle qui élève », ou « goutte de mer ». Peut aussi dériver de l’égyptien ancien mrit, « aimée ».

Personnage central de la Bible, sainte Marie, la mère de Jésus, inspire tant de déférence et de dévotion que les parents n’attribuent guère ce prénom, considéré comme trop sacré, durant les premiers siècles. Ce n’est qu’à partir du XI^e siècle qu’il commence à se diffuser, rencontrant rapidement le succès en France et dans l’ensemble du monde chrétien. À la fin du Moyen Âge, sa popularité est si grande qu’il devient, avec ses dérivés (Mary, Maria, etc.), le prénom le plus porté dans les pays occidentaux. En France, Marie règne sur le classement féminin du XV^e siècle au milieu du XX^e siècle. Durant cette période, cinq reines de France porteront ce prénom, de Marie de Médicis (1575-1642) à Marie-Amélie de Bourbon-Siciles (1830-1848), en passant par Marie-Antoinette (1755-1793). Après être revenu au 2^e rang du palmarès en 1995, Marie s’est effacé. Il reste toutefois le prénom le plus porté dans l’Hexagone aujourd’hui. Voir Maria, sa variante internationale qui pourrait trôner sur le palmarès féminin mondial.

Vierge et mère de Jésus dans la Bible, sainte Marie est prévenue par l’archange Gabriel qu’elle a été choisie pour enfanter le Christ. Le 15 août célèbre l’Assomption de la Vierge Marie. Notons que cet ancien prénom mixte forme encore de nombreuses compositions masculines (Pierre-Marie, Louis-Marie, etc.). Marie Curie, la physicienne française nobélisée en 1911, est l’une des plus célèbres Marie de l’histoire française récente.