Jean-Elie

Jean

Dieu fait grâce (hébreu).

L’apôtre Jean et saint Jean-Baptiste ont, dès le I^er siècle, assuré le succès de Jean. Sa diffusion a été renforcée par les nombreux saints, papes et rois porteurs du nom à différents moments de l’histoire. Jean grandit en Orient avant de se propager en Occident chrétien, où il est très attribué au Moyen Âge. Sous ses différentes graphies (John, Juan, Giovanni, Johannes, Jan, Ivan, etc.), il se maintient tout premier ou presque du XIV^e au XIX^e siècle. En France, sa prééminence est encore incontestée durant la première partie du XX^e siècle, où il règne sans interruption jusqu’à ce que Philippe le détrône en 1959. Il est, aujourd’hui encore, le prénom le plus porté en France.

Infatigable prêcheur des foules qui s'amassaient sur les rives du Jourdain, Jean le Baptiste (aujourd'hui Jean-Baptiste) baptisa Jésus et de nombreux convertis dans l'eau du fleuve. Il est le patron des Québécois, des cordeliers, des rémouleurs et des tonneliers.

Élie

Forme francisée du nom hébreu Elijah signifiant « le Seigneur est mon Dieu ». Personnage de l’Ancien Testament, Élie est un prophète reconnu dans les trois religions monothéistes. Ce prénom est porté par les Hébreux plusieurs siècles avant notre ère, puis sous la forme d’Élias chez les Grecs et les Latins. Élias et ses formes dérivées se propagent plus largement en Occident chrétien à partir du IX^e siècle, après le martyre de saint Élie, un prêtre espagnol de Cordoue. Au XVI^e siècle, la Réforme fait redécouvrir Ellis, Eliott, Hélias et Élie en Europe. Sauvés de l’oubli, ces prénoms réapparaissent épisodiquement, comme aux XIX^e et XX^e siècles. À défaut d’avoir connu la gloire, Élie a remporté, aux côtés du Héli breton, quelques succès récents : il reprend depuis les années 1980 un cours ascendant.

Dans l'Ancien Testament, Élie annonce à Achab, le roi d'Israël, que son culte impie sera sanctionné par la colère du dieu Yahvé. Après plusieurs années de sécheresse, Élie convoque le peuple et les prêtres de Baal sur le mont Carmel. Il prédit alors le retour de la pluie au peuple converti d'Israël. Plus tard, lorsque Jéhu succède au roi Achab, Élie choisit Élisée comme successeur avant de s'élever vers le ciel sur un char de feu.