Marie-Antoine

Marie

Vient de l’hébreu maryam, « celle qui élève », ou « goutte de mer ». Peut aussi dériver de l’égyptien ancien mrit, « aimée ».

Personnage central de la Bible, sainte Marie, la mère de Jésus, inspire tant de déférence et de dévotion que les parents n’attribuent guère ce prénom, considéré comme trop sacré, durant les premiers siècles. Ce n’est qu’à partir du XI^e siècle qu’il commence à se diffuser, rencontrant rapidement le succès en France et dans l’ensemble du monde chrétien. À la fin du Moyen Âge, sa popularité est si grande qu’il devient, avec ses dérivés (Mary, Maria, etc.), le prénom le plus porté dans les pays occidentaux. En France, Marie règne sur le classement féminin du XV^e siècle au milieu du XX^e siècle. Durant cette période, cinq reines de France porteront ce prénom, de Marie de Médicis (1575-1642) à Marie-Amélie de Bourbon-Siciles (1830-1848), en passant par Marie-Antoinette (1755-1793). Après être revenu au 2^e rang du palmarès en 1995, Marie s’est effacé. Il reste toutefois le prénom le plus porté dans l’Hexagone aujourd’hui. Voir Maria, sa variante internationale qui pourrait trôner sur le palmarès féminin mondial.

Vierge et mère de Jésus dans la Bible, sainte Marie est prévenue par l’archange Gabriel qu’elle a été choisie pour enfanter le Christ. Le 15 août célèbre l’Assomption de la Vierge Marie. Notons que cet ancien prénom mixte forme encore de nombreuses compositions masculines (Pierre-Marie, Louis-Marie, etc.). Marie Curie, la physicienne française nobélisée en 1911, est l’une des plus célèbres Marie de l’histoire française récente.

Antoine

Inestimable (latin), fleur (grec). Du temps des Romains à la Renaissance, ce nom porté par une vingtaine de saints fut modérément attribué. Le XVI^e siècle marque un tournant dans sa carrière : Antoine grimpe à la poursuite de Pierre et Jean aux premiers rangs, se maintenant dans les cimes jusqu’au milieu du XIX^e siècle. Il revient dans les années 1990 après une période discrète, s’imposant dans le top 10 français et dans l’élite des choix occidentaux (Antonio en Italie, Anton en Suède, Anthony en Angleterre et aux États-Unis, etc.). Mais à l’issue de cette gloire internationale, son reflux s'accentue.
Saint Antoine de Padoue, franciscain portugais du XIII^e siècle, est reconnu pour les talents de prédicateur qu’il a exercés dans toute l’Europe. À partir du XVII^e siècle, il est également invoqué pour retrouver les objets perdus.

Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944), aviateur et écrivain français, a écrit de nombreux romans inspirés de ses voyages. Le conte poétique et philosophique Le Petit Prince, paru en 1943, est son œuvre la plus connue.