Origine & sens
Marie-Melanie réunit Marie et Mélanie.
Marie
Vient de l’hébreu maryam, « celle qui élève », ou « goutte de mer ». Peut aussi dériver de l’égyptien ancien mrit, « aimée ».
Personnage central de la Bible, sainte Marie, la mère de Jésus, inspire tant de déférence et de dévotion que les parents n’attribuent guère ce prénom, considéré comme trop sacré, durant les premiers siècles. Ce n’est qu’à partir du XIe siècle qu’il commence à se diffuser, rencontrant rapidement le succès en France et dans l’ensemble du monde chrétien. À la fin du Moyen Âge, sa popularité est si grande qu’il devient, avec ses dérivés (Mary, Maria, etc.), le prénom le plus porté dans les pays occidentaux. En France, Marie règne sur le classement féminin du XVe siècle au milieu du XXe siècle. Durant cette période, cinq reines de France porteront ce prénom, de Marie de Médicis (1575-1642) à Marie-Amélie de Bourbon-Siciles (1830-1848), en passant par Marie-Antoinette (1755-1793). Après être revenu au 2e rang du palmarès en 1995, Marie s’est effacé. Il reste toutefois le prénom le plus porté dans l’Hexagone aujourd’hui. Voir Maria, sa variante internationale qui pourrait trôner sur le palmarès féminin mondial.
Vierge et mère de Jésus dans la Bible, sainte Marie est prévenue par l’archange Gabriel qu’elle a été choisie pour enfanter le Christ. Le 15 août célèbre l’Assomption de la Vierge Marie. Notons que cet ancien prénom mixte forme encore de nombreuses compositions masculines (Pierre-Marie, Louis-Marie, etc.). Marie Curie, la physicienne française nobélisée en 1911, est l’une des plus célèbres Marie de l’histoire française récente.
Mélanie
Noir, peau brune (grec).
Ce prénom porté par deux saintes est attesté dès les premiers siècles. Il est recensé sous différentes formes au Moyen Âge, mais sa gloire internationale émane du succès plus récent d’Autant en emporte le vent, film américain sorti en 1939. Ses héroïnes Scarlett et Melanie changent instantanément le cours de ces prénoms, inexistants à l’époque. Mélanie entame une brillante carrière dans les pays anglophones avant d’émerger en France, puis de s’imposer dans le top 20 national de 1980 à 1998. Ce prénom est également très répandu en Allemagne aujourd’hui.
Jeune aristocrate romaine au Ve siècle, sainte Mélanie convainquit son époux de distribuer leur fortune aux pauvres. Veuve, elle termina ses jours dans le monastère qu'elle fonda à Jérusalem, sur le mont des Oliviers. Sa grand-mère, dite Mélanie l’Ancienne, est également une sainte fêtée le 26 janvier.
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