Paul-Alain

Paul

Se rapporte à Paulus, nom d'une puissante famille romaine. Signifie « petit », « humble » en latin.

Usité en Asie Mineure et en Gaule dès les premiers siècles, Paul concurrence brièvement la forme latine Paulus avant de s’éclipser. Il renaît au xiii^e siècle dans les pays chrétiens, mais sa diffusion prend toute son ampleur durant la Réforme (xvi^e siècle), puis à la fin du xix^e siècle. Il chute brutalement dans les années 1920, mais ne disparaît jamais des maternités. Son retour dans le top 20 français au début des années 2020 était attendu.
De nombreux rois, saints et papes ont porté ce prénom. Juif de Tarse (en Turquie) et citoyen romain au premi^er siècle, saint Paul fut d’abord connu sous le nom hébraïque de Saül. Il combattit le christianisme naissant avec ferveur avant qu’une révélation de la foi ne l’incite à se convertir. Devenu apôtre de Jésus, il évangélisa l’Asie Mineure et la Grèce. La profondeur de sa réflexion et sa doctrine en font l’un des premiers théologiens du christianisme.

Alain

Beau, calme (celte).

Un saint breton, évêque de Quimper au VI^e siècle, atteste l’ancienneté de ce prénom. Il est recensé, en France comme en Angleterre (Alan), dès le Moyen Âge, mais c’est au XX^e siècle qu’il fait véritablement carrière en France. Il brille au 3^e rang masculin en 1950 et reste largement attribué ensuite. Une popularité qui lui vaut d’être le 7^e prénom masculin le plus attribué du siècle passé.

Dominicain breton au XV^e siècle, saint Alain de La Roche fonda plusieurs confréries du Rosaire en France, en Allemagne et aux Pays-Bas.