Paul-Alexis

Paul

Se rapporte à Paulus, nom d'une puissante famille romaine. Signifie « petit », « humble » en latin.

Usité en Asie Mineure et en Gaule dès les premiers siècles, Paul concurrence brièvement la forme latine Paulus avant de s’éclipser. Il renaît au xiii^e siècle dans les pays chrétiens, mais sa diffusion prend toute son ampleur durant la Réforme (xvi^e siècle), puis à la fin du xix^e siècle. Il chute brutalement dans les années 1920, mais ne disparaît jamais des maternités. Son retour dans le top 20 français au début des années 2020 était attendu.
De nombreux rois, saints et papes ont porté ce prénom. Juif de Tarse (en Turquie) et citoyen romain au premi^er siècle, saint Paul fut d’abord connu sous le nom hébraïque de Saül. Il combattit le christianisme naissant avec ferveur avant qu’une révélation de la foi ne l’incite à se convertir. Devenu apôtre de Jésus, il évangélisa l’Asie Mineure et la Grèce. La profondeur de sa réflexion et sa doctrine en font l’un des premiers théologiens du christianisme.

Alexis

Défense de l'humanité (grec).

Ce diminutif d’Alexandre a été porté par cinq empereurs byzantins et un tsar russe, ce qui explique sa popularité en Grèce, en Russie et dans les pays slaves. Au milieu du XX^e siècle, Alexis s’est répandu en Allemagne et aux États-Unis où il s’est, depuis la fin des années 1990, considérablement féminisé : en 1999, il figurait au 3^e rang du tableau féminin américain. Cette situation n’affecte pas le genre masculin d’Alexis en France. Propulsé par la gloire d'Alexandre au 11^e rang français au milieu des années 1990, Alexis est encore prisé par les parents aujourd’hui.

Au XIV^e siècle, saint Alexis renonça à ses activités de marchand florentin pour vivre dans la prière et la pauvreté.