Paul-Mathieu

Paul

Se rapporte à Paulus, nom d'une puissante famille romaine. Signifie « petit », « humble » en latin.

Usité en Asie Mineure et en Gaule dès les premiers siècles, Paul concurrence brièvement la forme latine Paulus avant de s’éclipser. Il renaît au xiii^e siècle dans les pays chrétiens, mais sa diffusion prend toute son ampleur durant la Réforme (xvi^e siècle), puis à la fin du xix^e siècle. Il chute brutalement dans les années 1920, mais ne disparaît jamais des maternités. Son retour dans le top 20 français au début des années 2020 était attendu.
De nombreux rois, saints et papes ont porté ce prénom. Juif de Tarse (en Turquie) et citoyen romain au premi^er siècle, saint Paul fut d’abord connu sous le nom hébraïque de Saül. Il combattit le christianisme naissant avec ferveur avant qu’une révélation de la foi ne l’incite à se convertir. Devenu apôtre de Jésus, il évangélisa l’Asie Mineure et la Grèce. La profondeur de sa réflexion et sa doctrine en font l’un des premiers théologiens du christianisme.

Mathieu

Don de Dieu (hébreu).

Doté d’un saint apôtre très célèbre, Mathieu est assez commun au Moyen Âge. Il connaît une faveur accrue au XVI^e siècle, durant la Réforme, avant de se mettre en veille jusqu’à la fin du XX^e siècle. Il renaît dans le monde occidental et les pays slaves sous ses nombreuses graphies (Mathew et Matthew en anglais, Matteo en espagnol, Mateo in italien, Matvei en russe, etc.). En France, Mathieu se place 11^e en 1986, l'année de son apogée, avant d’être supplanté par Matteo et Mathéo.

Percepteur des impôts au bureau de douane de Capharnaüm (en Galilée), saint Matthieu quitta son travail afin de suivre le Christ. Choisi comme apôtre, il écrivit le premier des quatre Évangiles et partit évangéliser l’Éthiopie.