Pierre-Arthur

Pierre

Petit caillou (grec).

Si Pierre est l’un des prénoms les plus attribués en France du XV^e au XX^e siècle, il n’a guère eu l’occasion de devancer Jean, son plus grand rival. Faute de mieux, il s’est souvent contenté des deuxièmes rangs. Sa rébellion survient en 1981 : alors que Jean poursuit son reflux, Pierre se redresse et le dépasse. Il réintègre le top 20 masculin à la fin des années 1980 et ne le quittera qu'au début des années 2000.

Le premier pape, une centaine de saints et de nombreux rois ont porté ce prénom très courant dans le monde occidental. Simon est le nom originel de l’apôtre qui devint saint Pierre. Jésus choisit ce nom pour lui en référence à la mission dont il fut investi, celle de bâtir des églises « solides comme de la pierre ». L’immense popularité de saint Pierre participa à la diffusion du nom en Orient chrétien, puis en Occident. Il fut, sous ses nombreuses graphies, largement attribué au Moyen Âge, et dans un passé plus récent, porté par deux empereurs du Brésil et nombre de rois européens. Trois tsars russes, dont le fondateur de la ville de Saint-Pétersbourg (Pierre le Grand), ont également illustré ce prénom.

Arthur

Ours (celte).

Forgée par le folklore dès le VI^e siècle, la légende d'Arthur naît en Bretagne et s'empare rapidement de la France médiévale. Si sa popularité s'essouffle après le Moyen Âge, le roi mythique connaît une spectaculaire résurgence au XIX^e siècle dans le monde anglophone. Il peine à rejaillir en France, en dépit de l’élan insufflé par Arthur Rimbaud. Sa persévérance porte toutefois ses fruits en 2007, l’année de son entrée dans le top 20 français.

Arthur, ou Artus, le roi légendaire des Bretons, repoussa les armées anglo-saxonnes qui tentaient d’envahir la Bretagne. Ses exploits, contés au XII^e siècle par Chrétien de Troyes, en font l’un des chevaliers les plus connus des Romans de la Table ronde.