Pierre-Hadrien

Pierre

Petit caillou (grec).

Si Pierre est l’un des prénoms les plus attribués en France du XV^e au XX^e siècle, il n’a guère eu l’occasion de devancer Jean, son plus grand rival. Faute de mieux, il s’est souvent contenté des deuxièmes rangs. Sa rébellion survient en 1981 : alors que Jean poursuit son reflux, Pierre se redresse et le dépasse. Il réintègre le top 20 masculin à la fin des années 1980 et ne le quittera qu'au début des années 2000.

Le premier pape, une centaine de saints et de nombreux rois ont porté ce prénom très courant dans le monde occidental. Simon est le nom originel de l’apôtre qui devint saint Pierre. Jésus choisit ce nom pour lui en référence à la mission dont il fut investi, celle de bâtir des églises « solides comme de la pierre ». L’immense popularité de saint Pierre participa à la diffusion du nom en Orient chrétien, puis en Occident. Il fut, sous ses nombreuses graphies, largement attribué au Moyen Âge, et dans un passé plus récent, porté par deux empereurs du Brésil et nombre de rois européens. Trois tsars russes, dont le fondateur de la ville de Saint-Pétersbourg (Pierre le Grand), ont également illustré ce prénom.

Hadrien

La forme latine Adrianus était portée par une puissante famille romaine originaire d’Adria, en Italie. C’est elle qui a donné son nom à la mer Adriatique et au célèbre empereur qui porta ce nom. Ce prénom est apparu pour la première fois en France en 1972. Surfant sur la vogue d’Adrien, sans pour autant s’envoler, il se fait remarquer au milieu des années 1990. Aujourd’hui, Hadrien est rarement attribué aux nouveau-nés, mais il est connu sous cette orthographe.

Avec le H qui fait sa distinction, Hadrien succède à Trajan en 117 et règne sur l’Empire romain jusqu’en 138. Il réorganise l’administration et protège son empire des invasions barbares en fortifiant ses frontières. L’Angleterre lui doit notamment le célèbre mur d’Hadrien. Dans la littérature, cet homme qui était aussi architecte, poète et philosophe a inspiré un roman de Marguerite Yourcenar et de nombreux récits.