Pierre-Julien

Pierre

Petit caillou (grec).

Si Pierre est l’un des prénoms les plus attribués en France du XV^e au XX^e siècle, il n’a guère eu l’occasion de devancer Jean, son plus grand rival. Faute de mieux, il s’est souvent contenté des deuxièmes rangs. Sa rébellion survient en 1981 : alors que Jean poursuit son reflux, Pierre se redresse et le dépasse. Il réintègre le top 20 masculin à la fin des années 1980 et ne le quittera qu'au début des années 2000.

Le premier pape, une centaine de saints et de nombreux rois ont porté ce prénom très courant dans le monde occidental. Simon est le nom originel de l’apôtre qui devint saint Pierre. Jésus choisit ce nom pour lui en référence à la mission dont il fut investi, celle de bâtir des églises « solides comme de la pierre ». L’immense popularité de saint Pierre participa à la diffusion du nom en Orient chrétien, puis en Occident. Il fut, sous ses nombreuses graphies, largement attribué au Moyen Âge, et dans un passé plus récent, porté par deux empereurs du Brésil et nombre de rois européens. Trois tsars russes, dont le fondateur de la ville de Saint-Pétersbourg (Pierre le Grand), ont également illustré ce prénom.

Julien

De la famille romaine de Iule (latin).

Encore très méconnu au XIX^e siècle, Julien aurait pu rester invisible si Stendhal n’en avait pas fait le héros de son roman Le Rouge et le Noir. Un saint légendaire inspira également Gustave Flaubert dans La Légende de saint Julien l'Hospitalier, paru en 1877. Mais malgré ces percées littéraires, Julien reste dans l’ombre de Jules dont il est dérivé. Il y restera jusqu’au XX^e siècle, où sa glorieuse carrière est comparable à celle de Julian dans les pays anglophones et hispanophones. Julien brille dans les 3 premiers rangs français, de 1979 à 1990, avant de décliner.