Pierre-Raphael

Pierre

Petit caillou (grec).

Si Pierre est l’un des prénoms les plus attribués en France du XV^e au XX^e siècle, il n’a guère eu l’occasion de devancer Jean, son plus grand rival. Faute de mieux, il s’est souvent contenté des deuxièmes rangs. Sa rébellion survient en 1981 : alors que Jean poursuit son reflux, Pierre se redresse et le dépasse. Il réintègre le top 20 masculin à la fin des années 1980 et ne le quittera qu'au début des années 2000.

Le premier pape, une centaine de saints et de nombreux rois ont porté ce prénom très courant dans le monde occidental. Simon est le nom originel de l’apôtre qui devint saint Pierre. Jésus choisit ce nom pour lui en référence à la mission dont il fut investi, celle de bâtir des églises « solides comme de la pierre ». L’immense popularité de saint Pierre participa à la diffusion du nom en Orient chrétien, puis en Occident. Il fut, sous ses nombreuses graphies, largement attribué au Moyen Âge, et dans un passé plus récent, porté par deux empereurs du Brésil et nombre de rois européens. Trois tsars russes, dont le fondateur de la ville de Saint-Pétersbourg (Pierre le Grand), ont également illustré ce prénom.

Raphaël

Dieu a guéri (hébreu).

Attribué en quantité constante mais modeste, ce choix intemporel est longtemps resté discret dans les pays occidentaux. En France, à l’exception d’un pic d’attribution isolé en 1974, Raphaël est relativement peu répandu jusqu’en 2000, où sa croissance l’entraîne vers le sommet. L’essor des prénoms bibliques a favorisé ce succès. La popularité des champions de ruby (Raphaël Ibañez) et de tennis (Rafael Nadal) a également inspiré des parents sportifs.
Ange de la guérison dans la Bible, Raphaël guérit le père de Tobie de la cécité et délivre Sara du démon qui l'a rendue veuve à sept reprises le soir de ses noces. Peintre et architecte, Raphaël (de son vrai nom Raffaello Sanzio), est l'un des plus célèbres peintres italiens de la Renaissance. Il laisse à la postérité la grâce et la beauté de ses madones qui l’ont rendu si célèbre. Il meurt en 1520 à l’âge de 37 ans.