Rachel-Zoe

Rachel

Brebis (hébreu).

Très usité dans les familles juives, ce prénom de l’Ancien Testament connaît la faveur des protestants français puis des puritains anglophones à la fin du XVI^e siècle. Ce n’est qu’à partir du XIX^e siècle qu’il se diffuse plus largement, y compris dans les registres catholiques. Rachel atteint son pic de popularité français en 1972, mais ce prénom reste beaucoup moins répandu dans l’Hexagone que dans les pays anglophones.

Dans le Livre de la Genèse, Rachel, la sœur de Léa, est la seconde épouse de Jacob et la mère de Benjamin et Joseph.

Zoé

Du grec zoè, « vie ». Son histoire remonte à l’Antiquité. En 270 avant J.-C., sur l’ordre de Ptolémée II, 72 habitants d’Alexandrie furent sélectionnés pour traduire la Torah en grec. Le nom hébreu h’ava, qui signifie « vie », fut traduit en grec par zoè. Cette traduction assura la diffusion de Zoé dans le monde hellénique, puis son envol dans l’Empire romain et en Orient chrétien. Au xix^e siècle, ce prénom revient en faveur dans les pays anglophones et se propage en France. Mais c’est dans les années 2010 qu’il culmine dans le top 20 national.

Après avoir fait assassiner son vieux mari Romain III, Zoé Phyrogénète, impératrice d’Orient de 1028 à 1050, éleva son amant et futur époux Michel IV au pouvoir. À la mort de ce dernier, elle jeta son dévolu sur Michel le Calfat, figure impopulaire dont elle se débarrassa rapidement. N’ayant pas perdu le goût pour l’aventure, elle épousa Constantin IX en troisièmes noces, heureux élu auprès duquel elle termina paisiblement ses jours.