Sarah-Jeanne

Sarah

Princesse (hébreu).

Très choisi dans les familles puritaines anglaises, Sarah se diffuse en Angleterre dès le XVI^e siècle. Son succès s’élargit rapidement aux États-Unis puis à l’ensemble des pays anglophones, où Sarah se maintient dans le haut des classements jusqu’au 3^e millénaire (il se place 3^e en Angleterre dans les années 1850 et rugit encore dans le top 5 américain dans les années 1980). Son émergence française est palpable durant la Réforme, mais sa gloire est récente : il lui faudra attendre la fin des années 1990 pour s’imposer au 8^e rang du palmarès féminin, son point culminant.

Épouse d’Abraham dans la Bible, Sarah a le don de la beauté mais pas celui de la maternité. Aussi ne peut-elle réprimer un rire lorsqu’un ange vient lui annoncer qu’elle mettra au monde un enfant à l’âge de 90 ans. Son fils, le bien-nommé Isaac (de l’hébreu : « rire »), naîtra dans l’année.

Jeanne

Dieu fait grâce (hébreu).

Ce prénom riche en histoire a été porté par 7 reines de France et de nombreuses saintes. Il se propage dès le Moyen Âge à l’ensemble des pays chrétiens, où il est orthographié de nombreuses manières : Jehan(ne) en France, Joan en Angleterre, Juana en Espagne, et Giovanna en Italie. Popularisée par Jeanne d’Arc au XV^e siècle, Jeanne éclipse ses variantes françaises et devient la plus grande rivale de Marie. Glorieuse au XIX^e siècle, Jeanne s’évanouit dans les années 1940 pour ressusciter dans les années 1990. Elle s’envole à Paris, mais se contente de figurer dans le top 30 français depuis les années 2010.

Jeanne d’Arc (1412-1431), jeune paysanne lorraine, affirme avoir reçu la mission divine de libérer la France du joug anglais. Elle rejoint Charles VII, contribue à la levée du siège d’Orléans et à son sacre à Reims. Capturée en 1430, elle est condamnée pour hérésie et brûlée vive à Rouen un an plus tard, à l’âge de 19 ans.