Sophie-Adelaide

Sophie

Sagesse (grec).

Issu du grec sophia, ce nom est attesté dès les premiers siècles dans les provinces orientales de l’Empire romain, berceau de l’Église orthodoxe. Il devient fréquent dans les pays de culture grecque puis dans les zones de peuplement slave avant d’apparaître dans plusieurs pays européens au XVI^e siècle. Sa faveur va grandissant jusqu’à la fin du XIX^e siècle et le prénom, sous toutes ses formes (Sofie, Sofia, Sophia, Sophy), se propage à l’échelle internationale. En France, le succès des Malheurs de Sophie (roman de la comtesse de Ségur publié en 1848) altère la carrière prometteuse du prénom. Il s’efface pendant plus d’un siècle avant de revenir en force (dans le top 10 féminin) dans les années 1970.

Au II^e siècle, sainte Sophie refusa d'abjurer et fut condamnée au martyre par l’empereur Hadrien. Selon une légende qui fut très populaire à Rome, elle mourut après que ses filles, Foi, Espérance et Charité, eurent subi le même sort. En Orient, de nombreuses églises et basiliques portant son nom furent édifiées dès les premiers siècles. Elles honorent en réalité la Sagesse divine, c’est-à-dire le Christ, mais l’association avec ce prénom explique sa diffusion première dans l’Empire byzantin. Elle est fêtée le 17 septembre en Orient et le 25 mai en Occident.

Adélaïde

De noble lignée (germanique).

Cette forme médiévale d’Alice fut portée par deux reines de France et plusieurs souveraines européennes. Sainte Adélaïde, épouse d’Otton I^er, fit notamment rayonner le nom en devenant impératrice des Romains au X^e siècle. Après une longue parenthèse, Adélaïde connaît une petite vogue en France, en Italie et dans les pays anglophones au XIX^e siècle. La popularité de la reine anglaise Adélaïde (reine consort, épouse de William IV) a peut-être donné des ailes au prénom. Elle est à l’origine du nom de la ville australienne Adélaïde, créée en 1836 en son hommage.