Sophie-Patricia

Sophie

Sagesse (grec).

Issu du grec sophia, ce nom est attesté dès les premiers siècles dans les provinces orientales de l’Empire romain, berceau de l’Église orthodoxe. Il devient fréquent dans les pays de culture grecque puis dans les zones de peuplement slave avant d’apparaître dans plusieurs pays européens au XVI^e siècle. Sa faveur va grandissant jusqu’à la fin du XIX^e siècle et le prénom, sous toutes ses formes (Sofie, Sofia, Sophia, Sophy), se propage à l’échelle internationale. En France, le succès des Malheurs de Sophie (roman de la comtesse de Ségur publié en 1848) altère la carrière prometteuse du prénom. Il s’efface pendant plus d’un siècle avant de revenir en force (dans le top 10 féminin) dans les années 1970.

Au II^e siècle, sainte Sophie refusa d'abjurer et fut condamnée au martyre par l’empereur Hadrien. Selon une légende qui fut très populaire à Rome, elle mourut après que ses filles, Foi, Espérance et Charité, eurent subi le même sort. En Orient, de nombreuses églises et basiliques portant son nom furent édifiées dès les premiers siècles. Elles honorent en réalité la Sagesse divine, c’est-à-dire le Christ, mais l’association avec ce prénom explique sa diffusion première dans l’Empire byzantin. Elle est fêtée le 17 septembre en Orient et le 25 mai en Occident.

Patricia

Noble personne (latin).

Noble par son étymologie latine patricius, Patricia était en usage dans la Rome antique. L’ajout de sa terminaison en « a » permettait aux Romains de distinguer la gente féminine issue des familles nobles. Malgré un usage ancien en Occitanie, Patricia s'est peu propagé en France. Il émerge avec tout l’attrait d’une nouveauté dans les années 1950 et se hisse en quelques années dans le top 20. Patricia s’y maintient durant deux décennies avant de chuter fortement. Ce prénom, très répandu dans les pays anglophones, s’est illustré dans le top 10 américain de 1929 à 1966.